保护我们的蓝色星球

“世界水日”（3月22日）有力地提醒我们，淡水是我们最宝贵的自然资源。世界自然基金会指出， 全球有 11亿人无法获得清洁用水， 27亿人每年至少有一个月面临缺水问题，还有24亿人因卫生条件不足而面临水传播疾病的威胁。 

地下水和地表水面临的威胁种类繁多，令人目不暇接——工业污染、农业径流、淤积、土地用途改变，仅举几例。如今，由于气候变化的影响，水安全正面临更大的风险。

当前正在发生的一项关键变化——很可能与全球变暖有关——是热带环流系统的变化。如图所示，这种环流模式将温暖潮湿的空气从赤道向外、向上输送。随后，这些空气变得干燥，并从环流的南北边缘重新下沉至地面。  随着全球气温上升，这种环流模式在赤道两侧都出现了膨出，给人口稠密且农业资源丰富的地区带来了更加干燥的天气。

从北极地区快速升温和海冰消融，到为数亿人提供水源的冰川融化，气候系统的进一步紊乱正影响着淡水供应。

气候变化正导致干旱持续加剧，这种现象与从苏丹到叙利亚的地区冲突有着密不可分的联系。近年来，干旱还引发了前所未有的野火，例如2017年肆虐美国西部各州、加拿大阿尔伯塔省以及澳大利亚新南威尔士州的野火。据报道，北极针叶林的燃烧速度已达到一万年来未曾见过的水平。

据联合国称，北非和西亚地区面临严重的水资源压力（超过60%），未来出现水资源短缺的可能性极高。  但或许没有哪个地方比南非开普敦更能体现水资源安全威胁的严峻性——那里缺水已使这座拥有375万人口的城市陷入瘫痪。随着水库蓄水量已降至容量的23%以下，该市已降低了管道水压，居民每日用水量被限制在每人13加仑，不到美国人日均用水量88加仑的^六分之一。

联合国可持续发展目标6“清洁饮水和卫生设施”（“确保人人享有水资源和卫生设施，并对其进行可持续管理”）能否实现，在很大程度上取决于我们能否稳定并恢复气候——无论从哪个角度看，这都是一项艰巨的任务。 我此前曾在此撰文，强调必须在未来十年内采取果断行动，以减少大气热量——这是全球气温上升的驱动因素，也是影响我们水资源的关键因素。未来数月，我们将就此话题发表更多见解。   

与此同时，水资源领域出现了一项积极进展，即“水资源管理联盟”（AWS）的成立，这是首个针对负责任水资源管理的全面全球性基准。该标准不仅涵盖用水效率，更进一步指导主要用水户和管理者推进负责任的水资源治理、实现可持续的水资源平衡、确保良好的水质，并提供健康的水相关场所和价值。  其创始合作伙伴涵盖广泛的利益相关方，包括主要国际环保非政府组织、商业协会、研究机构、领先的零售商和制造商，以及联合国代表。作为AWS标准全球认可的第三方认证机构（CB）（也是北美地区唯一获批的认证机构），SCS能够独立评估企业为负责任地管理水资源、最大限度减少水足迹所采取的创新举措。   

归根结底，水资源问题并非无解。关于如何解决用水获取与安全问题，我们已积累了丰富的知识，国际社会对这一崇高事业的承诺也在不断增强。当前最紧迫的问题在于：气候变化是否会使这些努力付诸东流，还是我们能够凝聚必要的政治意愿和资源，以减少导致气候变化的过量热量。