开明的政策、耕作方法和可持续农业标准为传粉者带来了成果
我们许多最喜爱的鲜食作物——例如杏仁、苹果、牛油果、芒果、蓝莓和南瓜等——都依赖传粉者才能结果。此外，传粉者还为用于牲畜饲料、生物燃料和纤维的作物做出了贡献。除了农业领域，传粉者对我们的自然生态系统也至关重要，负责全球85%以上开花植物的繁殖。因此，授粉服务是关于全球粮食生产、营养安全以及我们整体福祉讨论的核心。
然而，尽管它们至关重要，像蜜蜂这样的传粉者却正因栖息地丧失、农药使用和疾病而在全球范围内面临威胁。人们认为，如果没有它们至关重要的传粉服务，生态系统将受到严重影响。 难怪这些微小的无脊椎动物数量的减少会引起全球如此广泛的关注——截至2017年，甚至专门为它们设立了一个纪念日。值此5月20日“世界蜜蜂日”之际，我们希望在可持续农业的背景下，呼吁大家关注传粉者健康这一至关重要的议题，并重点介绍一些致力于保护这些传粉者及保障我们粮食供应的组织和企业。
什么是传粉者？从严格意义上讲，传粉者不仅指蜜蜂，还包括甲虫、蝴蝶、苍蝇、飞蛾、蝙蝠和鸟类等多种物种——它们通过将花粉从一株植物传递到另一株植物，从而维持了植物生命的多样性。本土传粉者与开花植物之间存在共生关系，对整个生态系统的健康和生物多样性至关重要。当它们赖以生存的生态系统受到威胁时，这些传粉者的种群便会面临风险。
本文将重点探讨蜜蜂——尤其是蜜蜂（学名：Apis mellifera）——因为它们是商业农业生产中最重要的传粉者。对于那些依赖单一作物种植（即单作系统）的大规模作物而言，蜜蜂的作用尤为重要。由于多种因素的影响，无论是野生蜜蜂还是人工饲养的蜜蜂，其种群都面临着威胁。
究竟发生了什么？土地利用变化、农药使用、大规模单一作物种植以及气候变化，都对蜜蜂种群构成了威胁。 随着农田规模扩大（生物多样性减少）以及城市持续扩张，传粉者赖以生存的自然栖息地和采食区域正在不断缩小。此外，自20世纪90年代以来，某些农业化学品的使用量有所增加，其中最引人注目的是新烟碱类杀虫剂，研究表明该类药物对益虫具有毒性。 随着新烟碱类杀虫剂在农业中的广泛使用，商业养蜂人开始报告蜂群死亡率异常高。这一问题影响了美国用于作物授粉的蜂箱数量，促使许多供应链参与者和非营利组织开始深入调查这一现象。欧洲也出现了类似的情况。
采取行动。鉴于这一问题的多面性，众多组织和企业已将传粉者的保护、恢复和可持续利用列为优先事项。 这已成为联合国粮食及农业组织（FAO）通过其“可持续农业授粉服务全球行动”、美国环境保护署（EPA）和美国农业部（USDA）等联邦机构（参见其联合报告），以及越来越多的州立法机构所关注的重要议题。 这些组织已调动资源，并在研究、实施最佳实践以及提高公众意识等方面采取了行动。这一势头促使联合国粮农组织（FAO）和约52个国家共同支持将5月20日定为“世界蜜蜂日”。
像美国Xerces Society和Pollinator Partnership这样的非营利组织，在发布研究成果、倡导政策以及教育土地管理者恢复景观以造福无脊椎动物方面也发挥了关键作用。此外，私营部门也采取了行动——例如，组建联盟开展合作，并制定自愿性标准（如 Bee Better Certified）及其他工具，以改善传粉者的健康状况。例如，家乐氏公司（Kellogg Company）是“蜜蜂健康联盟”（Honey Bee Health Coalition）的成员，并支持针对农户的费用分摊计划，帮助他们在农场实施保育措施，从而促进传粉者种群的健康。 全食超市（Whole Foods Market）向塞尔西斯协会（Xerces Society）捐款，并针对杏仁产品实施了“授粉者友好”标签计划，这意味着这些杏仁源自采取额外措施营造生物多样性景观的果园。作为第三方认证机构和标准制定者，SCS 也在发挥作用，具体如下所述。
土地管理者能做些什么？关于在农业景观中保护传粉者的研究已有很多。好消息是，这些努力与可持续农业的核心原则相一致，不仅能造福环境，还能提高作物产量、品质以及种植系统的韧性。农业生产者已经确定并验证了与恢复和扩大保护区以促进传粉者健康相关的管理措施。 例如，增加田间及周边的自然植被覆盖——哪怕只是小片自然栖息地——也有助于建立和维持多样化的传粉者群落。 其他策略包括让部分田地休耕，或减少耕作以使花卉得以重新生长。减少已知对无脊椎动物有毒的农药的影响，对保护传粉者至关重要。最佳实践包括在作物开花期间避免使用对传粉者有毒的农药，并减少农药飘移。此外，应识别易聚集传粉者和筑巢的区域，并加以精心保护，防止其受到污染。
第三方认证的作用。第三方认证在传达生产者在环境责任方面的努力（包括土地保护和传粉者保护）方面发挥着重要作用。 例如SCS Global Services针对农作物的Sustainably Grown® 认证，以及针对切花和盆栽植物的 Veriflora® 认证，通过全面的可持续农业框架来保障传粉者的健康。这些认证通过年度审核验证最佳实践，包括减轻农药飘移风险以及维护适当的缓冲区，以最大限度地减少对传粉者和野生动物的影响。 土地管理者还必须证明其了解农场内或周边的濒危物种及其栖息地，并考虑农药使用带来的风险，包括遵守该计划的农药管理要求及禁用农药清单。
结论。鉴于蜜蜂和其他传粉昆虫在农业乃至更广阔的生态环境中发挥着至关重要的作用，保护传粉昆虫已成为各派利益相关方都能达成共识的事业。在诸多议题引发分歧的当下，目睹这种目标的一致性，令人倍感欣慰。