追寻箭矢。循环经济中持续的核心作用

作者：莫莉·布莱克

“循环经济”这一可持续发展范式的核心原则之一，是减少对原生材料的依赖。其目标是制造出功能卓越的产品，使产品实现“从摇篮到摇篮”的循环，而非“从摇篮到坟墓”——也就是说，建立一个闭环系统，让产品得以重复利用而非被丢弃，这与以一次性使用为导向的线性系统形成了鲜明对比。

这一目标恰如其分地体现在经典的“追逐箭头”符号中。在美国环境保护署早期推广“3R”（减少、再利用、回收）废物管理运动时，该机构曾解释道：第一支箭代表回收材料的收集，第二支箭代表新产品的再制造，第三支箭则代表消费者对这些产品的购买。 （参见《回收就是生意》，1995年）

 

自那时起，整整一代人都是在“3R原则”的指引下成长起来的。经过数十年的发展，我们已建立起一套完善的回收基础设施，尽管正如我们所见，受供需波动影响，再生材料的市场价格可能会剧烈波动。要实现回收闭环，关键在于将收集到的材料转化为新产品并将其销售给消费者，同时提供必要的教育、激励措施和便利条件，以促进产品在报废后的回收利用。

新技术与产品创新正助力扩大加工和再制造产能。自20世纪90年代初以来，成千上万的制造商和供应商纷纷寻求第三方认证，以证明 其产品中含有 再生材料 ，从而向商业客户和消费者展示他们正在积极为这一循环经济体系做出贡献。 日常用品涵盖范围广泛，从Command Packaging符合加州回收材料包装法（SB 270）的可重复使用购物袋，到Swojin Enterprise Co., Ltd.采用100%回收PET瓶制成的纱线（广泛应用于各类服装领域），再到ClosetMaid®的搁架解决方案。The Container Store利用再生材料制造其TCS衣柜。建筑师和指定商可从众多经认证含有再生材料的品牌产品中进行选择，例如安德森（Andersen）窗户（再生玻璃和木材）、坦杜斯（Tandus）地毯（再生纤维）以及欧文斯科宁（Owens Corning）隔热产品（多种再生材料）。

 

回收利用有助于积累我们的经济、自然和社会资本，既能减少资源消耗，又能保护自然资源及受影响的生态系统。它还能产生积极的社会影响：不仅能减少环境恶化，还能避免自然资源被过度开采和耗尽——这些行为可能导致居民被迫迁离，并造成有毒环境，进而引发长期健康问题。从经济角度来看，回收利用也有助于建立可持续的资源流。

 

正如我的同事斯托·比姆（Stowe Beam）在其博客《开启可持续发展：回到未来》中所探讨的，在美国，比尔·克林顿及后续总统颁布的一系列行政命令，连同联邦机构，一直是回收利用的积极推动者。加利福尼亚州、纽约州和伊利诺伊州等州已出台立法，鼓励在产品中使用再生材料。这有助于增加对再生材料的需求，从而替代原生材料。

正如塑料专家迈克·比德尔（Mike Biddle）在《循环经济中塑料能从钢铁身上学到什么》一文中所指出的，一些废物管理公司仍然认为，日益增多的回收强制规定将推高废物管理成本。然而，研究表明，推广回收利用具有经济效益。与填埋或焚烧废物相比，回收利用创造了更多收入水平更高的就业岗位。 与此同时，回收利用有望满足经济对资源的大部分需求，从而缓解环境压力。回收利用的诸多益处中，包括有助于减少温室气体（GHG）排放。从生命周期的角度来看，工业生产过程将原材料转化为可用产品所需的能源，往往远高于收集、运输和再处理回收材料所消耗的能源。

总而言之，回收利用是社会为实现联合国可持续发展目标所做努力的重要组成部分，从长远来看，它将惠及我们的经济、环境以及我们自身。

如需了解有关再生材料含量认证的更多信息，请联系 Karen Righthand，邮箱： [email protected]，或致电 1.510.452.6817。