保护土壤：农业的命脉

对于中西部的农民来说，这是一个糟糕的一年。自1993年 "大洪水 "以来最严重的洪水完全扰乱了整个地区的生长季节。

生活在圣路易斯，我敏锐地意识到水在美国中心地带的流动。我们处于美国两条最长的河流--密苏里河和密西西比河的汇合处。 [美国地质调查局]. 中西部十几个州和加拿大部分地区的降雨最终都会流经圣路易斯。我们为被称为河城而感到自豪，但在像今年这样的年份，这个名字更像是一种诅咒而不是祝福。在过去的春天，当两条河溢出河岸时，很明显，上游的农民们的日子不好过了。

最近 美国农业部 在发布本季被阻止的植物亩数的初步数字时量化了洪水的影响。 数字是惊人的：今年有超过1900万英亩（约2.9万平方英里）的土地没有种植，是有记录以来最高的种植面积。这片土地的数量几乎大得难以想象，大约是 南卡罗来纳州的面积. 许多田地被洪水淹没，无法种植，即使在那些可以种植的田地中，也有近100万英亩在种植后失败。总的来说，今年有8.66%的美国玉米、大豆和小麦种植面积没有种植或种植后失败。

虽然这些数字是创纪录的，但这里的细微差别也值得探究。不仅1900万英亩的土地没有被种植，而且最重要的是，那些被放入地里的作物也没有被及时种植。在这场融雪和春季风暴的洪水中，田地基本上是荒芜的，因为农民在春季种植季节无法耕种土地。这是大量的土地，在历史性的淹没中，没有任何东西可以固定土壤的位置。我没有找到确凿的数字，但径流的规模一定是几乎无法估计的。

失地
这种径流有许多影响。农业养分污染对水道的影响遍及全国，从中西部饮用水中的致癌硝酸盐开始。 [EWG] 和美国所有50个州的藻类水华 [美国环保局], 到墨西哥湾不断增长的死亡区。

除了水的问题，我们的表土也处于急剧的失修状态。土壤是农业的命脉，而传统的生产方式不具备保护和恢复这一宝贵资源的条件。健康的表土具有较高的有机物水平，通过储存碳来缓解气候变化，增加作物的肥力，并通过缓解洪水和干旱的影响来提高复原力。这是很神奇的东西。不幸的是，正如美国《世界日报》所报道的 世界野生动物基金会在过去的150年里，地球已经失去了一半以上的表土，而这种损失大部分可以直接归因于现代农业的生产方式。 

这一点至关重要，因为随着表土的退化和生产力的降低，传统的智慧是加倍地使用标准的农业做法。更多的化学投入。更多的耕作。更多的径流。更多相同的方法，使我们对适应不断变化的气候毫无准备。这是一个需要系统性改变的负反馈循环，而这一切都归结于土壤。

希望的理由
展望未来，我们需要找到方法，使我们的农田更有弹性，事实上，将我们的土地转变为更活跃的碳汇，以帮助解决气候变化问题。幸运的是，我们已经拥有了拯救我们的土壤所需的农业方面的工具。在我的下一篇文章中，我将强调一些令我兴奋、令我乐观的举措。