再生农业在稳定我们的气候中的关键作用
可以说，应对气候变化已成为21世纪人类最重要的事业，这绝非夸大其词。在全球人口快速增长与社会工业化双重因素的推动下，大气中温室气体浓度的上升正导致气温持续升高、冰盖融化、海平面上升，以及自然灾害频发，这些现象正威胁着我们在地球上的生活方式。
世界气象组织2021年的一项研究发现，自1970年以来，全球遭受的与天气相关的灾害数量增加了五倍。这些灾害包括飓风、龙卷风、洪水、干旱、野火以及其他极端天气事件。 这些事件造成的生命损失、财产及自然栖息地的破坏，以及经济影响之巨令人震惊。科学家们警告称，在情况好转之前，事态还将继续恶化。如果世界各国领导人、企业、行业及公众不采取迅速、果断且协调一致的行动，气候变化的长期影响可能会带来彻底的灾难性后果。
值得深思
当大多数人想象气候变化问题时，脑海中浮现的往往是道路上数以百万计的燃油车辆，或是向空中排放污染物的发电厂和工厂。但除了这些主要“罪魁祸首”之外，还有另一个长期被公众忽视的重要原因——农业。当今的农业——无论是畜牧业还是种植业——都会排放大量温室气体，并且常常会削弱土壤固有的碳储存能力。
好消息是，尽管农业是造成这一问题的原因之一，但它也是解决问题的关键所在。 “再生农业”——即旨在从大气中吸收二氧化碳并将其回馈土壤的耕作方式——是应对气候变化最具前景的举措之一。本文将探讨现代工业化农业中各种导致气候变化的因素、再生农业技术的积极效益，以及当今的农场和牧场如何尽己所能，助力地球扭转颓势。
工业化农业对气候的影响
尽管现代农业拥有足以养活80亿人口的先进能力，但它也在加速地球生态的衰退。出于种种原因，尤其是对气候的影响，大多数工业化农场目前采用的耕作方式是不可持续的。
首先，据估计，农业和食品生产占全球温室气体排放量的21%至37%，具体比例取决于具体的测量指标。这些排放物包括（但不限于）二氧化碳（主要来自能源消耗）、因在耕地和牧场上使用氮肥而产生的氧化亚氮，以及牲畜排放的甲烷。黑碳是另一种强效的气候污染物，主要来自柴油动力设备、卡车运输以及农业焚烧活动。
除了气候污染物的排放外，普遍的耕作方式也导致了农田土壤退化，从而降低了土壤中天然储存的碳含量。人口的激增以及对更高作物产量的需求，通过大量使用化学农药的耕作技术，以及为开垦更多土地而进行的森林砍伐，加剧了这种土壤退化。
食物浪费是该问题的另一个方面，它会产生大量甲烷。一些研究估计，在整个生命周期中，多达40%的食品会在收获、加工、运输、零售以及企业和家庭消费等环节遭到浪费。
商业化农户必须权衡并应对上述每一个因素，同时还要应对日益难以预测的天气、不断变化的监管环境以及瞬息万变的市场带来的多重压力，其中包括以具有竞争力的价格及时提供可靠的农作物产量的需求。
成为可持续农业解决方案的提供者
幸运的是，有许多解决方案可以帮助农民在生产过程中妥善处理商业、可持续发展和食品安全这三者之间有时相互冲突的问题。
采用或支持再生农业技术，是农民和食品企业既能助力减缓气候变化，又能取得优异经营业绩的重要途径之一。再生农业的核心理念在于维护土壤健康，这不仅能提高农田的生产力和抗逆性，还能增强土地固碳的自然能力。土壤健康的关键原则包括：
- 全年保持根系活性，以促进土壤生态系统的持续运转。
- 通过减少机械耕作和化学投入，最大限度地减少对土壤的扰动。
- 通过作物覆盖土壤，以防止水土流失并提高保水能力。
- 通过增加微生物密度和有机质含量，将畜牧业纳入农业体系以提高土壤肥力。
- 提高土壤及周边生态系统的多样性与生物多样性。
这些农业技术并非新鲜事物。事实上，它们源于原住民农民数千年来一直依赖的传统耕作方式和原则。如今，随着科技的进步，再生农业技术变得更加精准，更重要的是，农民更容易实施和推广这些技术，以满足现代需求。例如，借助卫星成像、无人机监测和人工智能等工具，农民可以利用数据分析，使农田比以往任何时候都更具可持续性，农业生产也比以往任何时候都更高效。
再生农业实践的深远益处
随着农场越来越多地采用再生农业技术，土地正逐渐恢复到更接近自然的状态，从而带来了一些极其有益的效果。
例如，减少和逆转水土流失是再生农业议程的关键组成部分。大多数科学家认为，在自然条件下形成一英寸的新表土大约需要100年，但每年都有数十亿吨肥沃的表土被风雨从农田冲刷殆尽。随着这种流失速度持续加剧，加之气温上升和干旱期延长，许多专家认为，一些农业地区注定将面临又一个灾难性的“尘暴时期”。 然而，通过采取种植覆盖作物等措施——这些作物能在作物生长季节之间的休耕期覆盖裸露的田地——农民们有助于将宝贵的表土牢牢留住。
除了防止土壤侵蚀外，再生农业运动还致力于培育土壤健康。普通人往往没有意识到，肥沃的土壤远不止是泥土那么简单；每一茶匙土壤中都含有数百万个微生物，它们协助分解有机质，并帮助植物吸收水分和养分。强效化学品和持续的土壤扰动会剥夺土壤的这些有益特性，降低其生产力。 但经过策略性选择的覆盖作物有助于保留并向土壤回馈这些养分，添加堆肥以及引入蚯蚓和益虫等其他方法同样有效。此外，放牧牲畜产生的粪肥有助于改善土壤健康，从而减少对化学肥料的需求。
归根结底，正如“再生”一词所暗示的，这些技术及其他方法有助于土壤（进而有助于农场）通过持续的互利循环实现自我维持。此外，一个极其重要的附带好处是，土地将转变为更有效的碳汇。由此可见，广泛采用再生农业不仅能减少温室气体排放；从理论上讲，它甚至能够修复部分 已造成的损害。
再生农业对农民的积极影响
再生农业既有利于环境，对农民而言也是一大福音。再生农业技术对种子、化肥和农药等投入的需求大幅减少，这意味着农民可以显著降低运营成本。关于再生农业农场的产量是增加还是减少，目前研究结果尚无定论，但有研究表明，即使在产量下降的情况下，这些农场的盈利能力仍有所提升。
例如，Ecdysis基金会2020年的一项研究发现，再生农场的利润率平均比传统农田高出78%。这主要归因于投入成本降低、抗虫害能力增强以及买家支付的溢价更高。
从长远来看，采用再生农业实践应能增强农场抵御极端天气事件和气温上升的能力，而这些因素正威胁着工业化农业的生存。这种韧性意味着收入来源更加可预测、更可靠，也更能确保企业未来多年持续繁荣发展。
在减少农场废弃物方面，有许多方法既能减少废弃物、为人们提供食物，又能增加农民的收入。堆肥是一种被广泛采用的再生农业策略，旨在减少废弃物产生的甲烷排放。与露天焚烧相比，经过严格监控的“低烟”焚烧（可产生可回填入土壤的生物炭）以及木材粉碎处理，也能减少气候污染物的排放。
可持续农业认证的作用与价值
要使再生农业得到广泛采用，农民、食品生产商及其他企业必须看到投资回报。向消费者传达其努力的一种方式是获得相应的认证，例如“再生有机认证”（ROC）。如今，大多数消费者都熟悉有机认证，例如美国农业部（USDA）有机认证，无论是食品还是棉花、羊毛等其他农产品。 ROC是由再生有机联盟（Regenerative Organic Alliance）监管的一项认证，它在有机认证的基础上更进一步，通过验证生产者是否满足土壤健康、动物福利和社会公平方面的严格要求。与SCS Global Services “可持续种植认证”计划以及土壤碳倡议等其他认证标准类似，ROC将整个农业生态系统纳入考量。
通过种植ROC认证作物或生产ROC认证产品，企业在日益注重环保的市场中能够获得竞争优势。
再生农业的影响可以从现在开始！
应对气候变化没有万能良方。但有许多可扩展且科学严谨的解决方案，它们在减少排放、避免灾难，甚至让地球恢复到更早、更健康的状态方面展现出巨大潜力。在这些方案中，再生农业无疑是工具箱中的一项重要工具。再生农业在缓解气候变化、重振自然生态系统以及支持充满活力的农业产业方面，可以发挥关键作用。 这是一种互利共赢的解决方案，既能在当下产生显著影响，也能为子孙后代提供保障。
