保护土壤。希望的理由
上周，我分享了这样一则消息：由于今年春天的暴雨，今年有超过1900万英亩的土地没有种植，是有记录以来的最高种植面积。更糟糕的是，进入地里的作物没有及时种植，而且由于过度的化学投入和土地密集型做法等因素，我们剩余的大部分表土已经变得没有生产力。
然而，仍有巨大的希望空间。我们有农业方面的工具来拯救我们的土壤。以下是一些让我感到乐观的举措。今天在当地的组织正在进行创新，着眼于通过实施可持续的做法来改变现有的系统。
保护措施
有一些基本的农业实践和方法，一旦付诸实施，将导致更有弹性的耕作系统。这些做法包括利用覆盖作物来建立表土并提高产量的稳定性，河岸缓冲区作为农田和水道之间的活的过滤器，现代播种机可以在不耕地的情况下播种（以及随后的土壤耕作带来的侵蚀），以及将多年生树木和灌木纳入耕地和牧场的农林业。
常年化
如果我们在全球粮食生产中所依赖的一年生商品作物能够实现多年生化，那会怎样？
这就是韦斯-杰克逊在40多年前创建土地研究所时提出的问题。它在选择性育种方面的努力涉及许多方面，包括水稻和高粱，但其最著名的成果之一是Kernza。这种中间型小麦草是现代小麦的远亲，但作为一种多年生植物，它有很长的根系，可以深入到大地。它能很好地固定表土，防止水土流失并从大气中封存碳。
作为一种经济作物，它可以用于多种用途--作为全谷物，磨成面粉用于烘焙，甚至酿成啤酒（我曾品尝过Bang Brewing和Patagonia的Kernza啤酒。 美味！）。作为一个额外的好处，收获后的作物残留物可以作为反刍动物的饲料材料使用。
几年前，当我参观明尼苏达大学的Kernza试验田时，我看到这种作物的大规模采用仍有一段距离，但它有可能改变大平原的农业面貌。像巴塔哥尼亚和通用磨坊这样的全球公司为支持Kernza所做的努力已经成为全国性的新闻，但Kernza是否会得到消费者的真正青睐还有待观察。
让我们把它 变成现实
在农业方面有很多值得乐观的地方，但也有很大的改进空间。
保护措施和常年化提供了重要的生态系统服务，有助于农业系统再生表土并减少对我们水的营养污染。作为奖励，正确的耕作方式可以对抗不断变化的气候。不幸的是，这些不同做法的实施率非常低。例如，根据美国农业部环境研究服务部门的报告，只有不到20%的农场使用低/免耕系统的播种机，而覆盖作物只被应用于大约2%的美国种植面积。我们拥有使农业可持续发展的工具，但它们没有得到充分的利用。现在是我们纠正这种情况的时候了。
有了正确的方法，我们就能为应对下一次气候事件做好准备，无论是密苏里州的洪水、俄克拉荷马州的野火，还是加利福尼亚州的干旱，但这都需要我们付出认真的努力。就是现在。而且要有规模。
供进一步阅读的资源。
- 靛蓝农业公司的Terraton倡议是一个雄心勃勃的项目，旨在建立一个碳市场，向农民支付我提到的许多保护措施，以努力实现大规模碳封存，应对气候变化。
- IPCC最近的一份报告指出，"农业、林业和其他类型的土地使用占人类温室气体排放的23%。同时，自然土地过程吸收的二氧化碳相当于化石燃料和工业排放的二氧化碳的近三分之一"。这既指出了气候变化的原因，也指出了解决方案。光合作用是目前最便宜和最可靠的碳封存机制。
- 美国农业部有许多优秀的项目，促进各种保护和可持续农业的方法。可持续农业研究和教育计划25年来一直在资助由农民推动的各种农业保护措施的研究。保护储备计划有广泛的举措，将具有生态重要性的农田区域从生产中转换出来，以防止土壤侵蚀和改善水质。基于CRP的项目每年封存4900万吨二氧化碳，并在170000英里的河流上设置河岸缓冲区。自然资源保护局通过环境质量奖励计划向农场和森林提供技术和财政援助。
- 由于国家可持续农业联盟的努力，保护和可持续农业重点项目在美国农业部蓬勃发展。当农业法案被提交给国会时，NSAC在那里为确保可持续农业项目得到资助而奋斗。
- 农林业的领导者包括萨瓦纳研究所和密苏里大学的农林业中心。特别鸣谢密苏里的农林播客，它有一些关于这个主题的迷人的深入研究。
